površinska napetost, sila, ki deluje na površini kapljevine in je usmerjena proti njeni notranjosti. Molekule na površini imajo zaradi privlačnih sil molekul iz notranjosti večjo energijo (površinska energija) kakor molekule v notranjosti kapljevine, kjer se te sile med seboj uničijo. Kapljevina poskuša zaradi delovanja površinske napetosti vedno zavzeti obliko s čim manjšo površino. Kapljica v breztežnem prostoru se oblikuje v kroglo, ki ima pri dani prostornini najmanjšo možno površino. Zaradi učinkov drugih sil (npr. teže pri kapljici na ravni podlagi ali zračnega upora pri padajoči kapljici) kapljice navadno niso okrogle. Površinska napetost je vzrok tudi za dvig ali spust kapljevine v tankih cevčicah (kapilarnost). Ker je površinska napetost vode večja od površinske napetosti olja, se kapljica olja na vodni gladini razleze v tanek oljni film. Površinsko napetost določajo npr. z merjenjem dvižne višine kapljevine v kapilarah ali z merjenjem teže in prostornine kapljice.
Dostopnost