živalski vrt (zoološki vrt, živalski park), ustanova za gojenje, razkazovanje in opazovanje domačih in tujih živalskih vrst; nastal iz knežjih menažerij in zasebnih zbirk; najstarejša podobna ustanova je znana iz Kitajske iz 1000 pr. n. š. (»park razumevanja«). Najstarejši živalski vrt na svetu z nepretrganim razvojem na istem kraju v Schönbrunnu (začetek gojenja živali 1569); danes pribl. 600 živalskih vrtov. Sprva so živali razstavljali samo kot redkost in zanimivost za občinstvo; od sredine 19. st. preobrat pod vplivom romantike, občudovanje živali (graditev kletk svetišč, ptičjih gradov itd.). V začetku 20. st. je pridobilo pomen opazovanje živali kot dela narave; za dolgo je postal zgled živalski vrt, ki ga je 1907 ustanovil C. Hagenbeck v Hamburg-Stellingenu, s čim bolj naravno oblikovanimi kompleksi na prostem, brez rešetk in ločenimi z jarki. Za vsako živalsko vrsto obstaja najprimernejša velikost in kakovost zemljišča, za kakršno si prizadevajo v sodobnih živalskih vrtovih. Zdaj imajo živalski vrtovi vsestranski pomen: kraji za oddih, za lastno gojenje (posebej za preprečevanje lova), rezervati ogroženih in redkih vrst (uspešne rešitve: havajska gos, davidov jelen, bizon, przewalski konj); pomemben tudi za izobraževanje ter raziskovanje in varstvo narave.
Dostopnost