pravna država, načelo sodobnih držav, po katerem so se vsi državni organi, tudi najvišji, in organi, ki opravljajo javna pooblastila, dolžni ravnati po ustavi, zakonih in drugih predpisih, dokler ti niso spremenjeni po predpisanem postopku; kjer ni pravne države, vlada samovolja (voluntarizem) in si realni centri moči sami izbirajo, katere zakone bodo spoštovali.