države v razvoju (angleško developing countries), države z zelo razl. naravnimi danostmi, stopnjo kulturnega razvoja in gostoto prebivalstva, ki so v primerjavi z industrijskimi državami bistveno slabše razvite. Na splošno so zanje značilni prevlada kmetijske dejavnosti, neugodna struktura agrarnega prebivalstva (na eni strani razdrobljena posest, na drugi veleposestva), nizek hektarski donos, šibka industrializacija, nizka produktivnost, visoka nezaposlenost, nizek BDP na prebivalca, podhranjenost precejšnjega dela prebivalstva in visok delež nepismenih. Za večino držav v razvoju sta značilna tudi naglo naraščanje prebivalstva ob hkratnem slabšanju higienskih razmer (eksplozija prebivalstva) in nagla rast velikih mest. Države v razvoju so predvsem na tropskih in subtropskih območjih j. in v. Azije, Afrike in Južne Amerike. OZN, Svetovna banka in odbor za razvojno pomoč pri OECD uporabljajo pri določanju držav v razvoju podobna merila (npr. BDP na prebivalca), vendar jih razl. vrednotijo. Splošno veljavnega seznama držav v razvoju ni; najpogosteje ga dobijo z izločanjem skupin držav, ki ne spadajo med države v razvoju: Severna Amerika, EU, EFTA, mednje ne spadajo še Japonska, Avstralija, Nova Zelandija in Južna Afrika. V državah v razvoju zdaj živijo skoraj tri četrtine svetovnega prebivalstva. Za pospešitev njihovega gospodarskega razvoja dajejo industrijske države razvojno pomoč (tretji svet). Z vidika svetovnega gospodarstva je velika zadolženost držav v razvoju v tujini eden najhujših svetovnih gospodarskih problemov, saj mnoge ne morejo več sproti poravnavati zapadlih obveznosti do upnikov.
Dostopnost