kardinal [latinsko], 1. katoliška cerkev:po položaju najvišji katoliški dostojanstvenik za papežem (protokolarno enakega položaja kot princi vladarskih hiš; naziv: eminenca). Kardinali so papeževi svetovalci in službeni pomočniki, on jih tudi imenuje. Sestavljajo kardinalni kolegij, ki je razdeljen na kardinale škofe, kardinale duhovnike in kardinale diakone (vsi pa so škofje); od 1059 volijo papeža. Na čelu kardinalnega kolegija je kardinal, ki je najdlje na tem položaju (kardinal dekan).
Dostopnost