socialni kazalniki, merila, ki življenjske ravni celotne družbe in posameznikov ne opredeljujejo samo s kvantitativnim merilom bruto domačega proizvoda na prebivalca, ampak tudi kvalitativno. To so mdr. stanje zdravniške oskrbe, starostno zavarovanje, dostopnost izobraževalnih programov, prosti čas in možnost njegovega učinkovitega izkoristka, možnost razpolaganja z dobrinami in storitvami, udeleženost v procesih odločanja v družbi. Želeni cilj – vsa ta merila izmeriti in jih z združitvijo v enoten kazalnik narediti medsebojno primerljive – je bil uresničen v okviru razvojnega programa OZN (United Nations Development Programme), ki je razvil indeks za merjenje ravni razvoja držav. Za oblikovanje letnega razvojnega indeksa (HDI, Human Development Index), ki vključuje 160 držav, se zajemajo podatki o bruto domačem proizvodu na prebivalca (izraženem v pariteti kupne moči), povprečni življenjski dobi, stopnji pismenosti in povprečnem številu let šolanja.