zakon o ohranitvi energije, eden najpomembnejših fizikalnih zakonov, pravi, da energija, ne nastaja in se ne uniči, temveč le spreminja iz ene oblike v drugo, v delo ali toploto ali pri jedrskih reakcijah v maso. V zaprtem sistemu (npr. vesolje) je vsa energija oz. njena ekvivalentna masa konstantna.