žarnica, svetlobni vir, ki ga napaja električni tok. Najbolj razširjena je žarnica z žarilno nitko, ki vsebuje uporovno žico iz težko taljive snovi (npr. volframa). Žica se zaradi električnega toka zelo segreje (pribl. 2500 °C), zažari in seva svetlobo (temperaturno sevanje). Obdana je s stekleno bučko, ki je evakuirana ali napolnjena z nereaktivnim plinom; ta preprečuje oksidacijo oz. zgorevanje žarilne nitke. V bučko dodajo geter, ta se veže s kisikom (ki ostane med izdelavo) in prepreči njegov škodljiv vpliv. Barva oddane svetlobe je nekoliko rdečkasta, njen spekter je zvezen, v primerjavi z dnevno svetlobo premaknjen proti infrardečemu delu. Žarnice, polnjene s halogenimi plini, dosežejo višjo temperaturo (3000 °C), zato močneje sevajo, njihova svetloba pa je bolj bela. Spekter dnevne svetlobe bi dobili šele pri ok. 6000 °C, a takšne temperature ne prenese nobena kovina. Od dovedene energije je samo ok. 4 % vidne svetlobe, ostanek se izseva kot infrardeče sevanje oz. toplota. Sveti pribl. 1000 ur. Žarnico z žarilno nitko je 1854 izumil nemško-ameriški mehanik Heinrich Goebel (1818–1893), proizvodnjo žarnic pa je 1879 omogočil Th. A. Edison; njegova žarnica je imela žarilno nitko iz zoglenelega bambusovega vlakna in je oddajala 4 lumne svetlobnega toka na watt dovedene električne moči. Današnja žarnica dosega svetlobni izkoristek 14 lm/W in je zelo razširjena. Uporablja se npr. za razsvetljavo, v projekcijskih aparatih, avtomobilskih žarometih. Druga vrsta električnih svetilk je fluorescenčna žarnica; temelji na razelektrenju v plinu; ima veliko boljši svetlobni izkoristek in deloma črtast spekter. Od 1980 izdelujejo fluorescenčne žarnice, ki so po zunanjih izmerah podobne klasičnim žarnicam in imajo enak navoj, tako da jih lahko zamenjamo brez posegov v električno napeljavo. Takšne, varčne žarnice, porabijo za enak oddan svetlobni tok za 75 % manj energije, svetijo pa do 5000 ur (razsvetljava, halogenska žarnica). Njihova razelektritvena proga je večkrat prepognjena, elektronsko vezje za zagon pa je nameščeno v odebeljenem delu ob navoju.
Dostopnost