mehkužci (Mollusca), živalsko deblo z ok. 130.000 vrstami, večina živi v morju, tudi v celinskih vodah in na kopnem. Telo se deli na glavo, nogo, prebavno vrečo in plašč. Pri školjkah glava ni razvita, pri glavonožcih pa so na glavi visoko razviti čutni organi; osrednji živčni sistem sestavljajo parni gangliji. Številni mehkužci razkosajo hrano s strgačo. Nogo uporabljajo za premikanje: z njo plavajo, skačejo in rijejo. Plašč, ki je nastal iz kožne gube, prekriva dihalno votlino in izloča zunanjo apnenčasto lupino (pri nekaterih je zakrnela), ki žival varuje pred zunanjimi vplivi. Mehkužci so dvospolniki ali enospolniki. Razvoj iz jajčec poteka pri vrstah, ki živijo v vodi, pogosto prek stopnje ličink (metamorfoza); nekatere vrste so živorodne. Mehkužci se delijo na sedem razredov: brazdonožci, glavonožci, hitoni, polži, starinski mehkužci, školjke in zobati polžki.
Dostopnost