vodni cikel, kroženje vode v naravi: izhlapevanje iz tal in predvsem toplih tropskih morij, pretok vodne pare v višje plasti troposfere, padanje vode v obliki padavin na tla, zbiranje in stekanje vode v podtalnico in reke ter končno vračanje z rekami v morja in oceane. Ti so poglavitna zaloga vse vode na zemlji (97 %); več kot 2 % je je v polarnem ledu; manj kot 1 % je hkrati kroži v opisanem ciklu.