turizem, celota odnosov in pojavov, ki nastanejo ob potovanju ali bivanju oseb, za katere kraj bivanja ni niti stalno bivališče niti kraj zaposlitve (sanktgallenska definicija). K turizmu prištevamo predvsem dolgotrajnejše bivanje z najmanj enim prenočevanjem, deloma pa tudi enodnevne izlete. Razlikujemo potovanje na dopust, zaradi rekreacije, zabave, izobraževanja, poslovno potovanje, bivanje zaradi zdravljenja idr. Turizem in gostinstvo obsegata hotelirstvo, gostilničarstvo, zdravilišča in počitniške domove, javni promet in potovalne urade. Turizem se je v zadnjih desetletjih skokovito povečal zaradi posodobitve modernih prometnih in komunikacijskih sredstev, visoke življenjske ravni prebivalstva razvitih držav in naglega razvoja storitvenih dejavnosti na turističnih območjih. Govorimo o t. i. množičnem turizmu, ki že ogroža enega svojih temeljev (nedotaknjeno naravo) in je v vedno večje breme domačemu prebivalstvu. Zato so vse glasnejše kritike in hkrati zahteve po t. i. mehkem turizmu, ki zajema oblike letovanja, ki so okolju manj škodljive in družbeno bolj sprejemljive. Konkretni ukrepi za zmanjšanje obremenitve okolja so npr. prepoved prometa z osebnimi vozili in zagotavljanje atraktivnih oblik javnega prevoza, zmanjšanje količine odpadkov (npr. pri pakiranju živil), prepoved dostopa k znamenitostim (Benetke, Akropola, nemški gradovi), prepoved graditve novih hotelov ali žičnic. Mehki turizem se uveljavlja sicer počasi, vendar raziskave kažejo, da se ekološka zavest pri ponudnikih in turistih krepi. Večina držav veliko vlaga v turistično reklamo, saj so tuji gosti pomembni za plačilno bilanco države, pridobivanje dohodka in zagotavljanje delovnih mest. Slovenija ima zaradi naravnih danosti (pokrajinska in podnebna pestrost, naravne znamenitosti, toplice, prometna lega), bogate kulturne dediščine in več kot stoletje dolge tradicije dobro podlago za razvoj turizma kot pomembne gospodarske dejavnosti; turizem zagotavlja ok. 6 % delovnih mest in skoraj 8 % BDP. Čeprav je 1997 število prenočitev (3,1 mln. prenočitev tujcev, 3,3 mln. prenočitev domačih turistov) še za petino zaostajalo za rekordnim letom 1990, turistična bera od 1995 vedno presega 1 mlr. USD; več kot 0,5 mlr. USD pa Slovenci vsako leto porabijo za svoja potovanja na tuje. V okviru Gospodarske zbornice Slovenije deluje Združenje gostinstva in turizma, pomembna so tudi regionalna ali lokalna združenja in turistična društva, ki s propagando in izboljševanjem storitev pospešujejo razvoj turizma. Združenja in društva so povezana v Turistično zvezo Slovenije.
Dostopnost