Evropska unija (kratica EU), posebna oblika združenja evropskih držav; razlikuje se od zveze držav in zvezne države. Države članice evropskih skupnosti so sporazum o EU sklenile 7.2.1992 v Maastrichtu. EU je stopnja v procesu integracije Evrope, formalno je začela »veljati« 29.10.1993 na posebnem vrhu EU ob ratifikaciji maastrichtskih sporazumov, vendar nima svoje lastne pravne osebnosti. EU se v maastrichtskih sporazumih zavezuje, da bo upoštevala demokratična, socialna in federativna načela in načelo subsidiarnosti. EU ima pet temeljev: tri evropske skupnosti (Evropska gospodarska skupnost – zdaj se imenuje le še Evropska skupnost – Evropska skupnost za premog in jeklo in Evropska skupnost za jedrsko energijo), skupno zunanjo in varnostno politiko in sodelovanje na področju pravosodja in notranjih zadev. Pravni red evropskih skupnosti (ES) ne velja za nova področja sodelovanja. EU v posameznih primerih posega po organih ES (parlamentarni svet, komisija in evropsko sodišče). Druge države lahko pristopijo le k EU, ne pa tudi k posameznim skupnostim. Maja 1994 je bil sprejet sklep, da se s 1.1.1995 v EU včlanijo še Avstrija, Finska in Švedska. Tako so zdaj članice EU Avstrija, Belgija, Danska, Finska, Francija, Grčija, Irska, Italija, Luksemburg, Nemčija, Nizozemska, Portugalska, Španija, Švedska in Velika Britanija. – Pogajanja Slovenije za pridružitev EU so se uradno začela 31.3.1998 in zaključila 13.12.2002; 1.5.2004 je Slovenija skupaj s Češko, Slovaško, Poljsko, Madžarsko, Litvo, Latvijo, Estonijo, Malto in Ciprom postala članica EU.
Dostopnost