ptice (Aves), razred visoko razvitih toplokrvnih vretenčarjev, ok. 8600 vrst, večina je sposobna leteti; najstarejše fosilne najdbe iz jure; zaradi prilagoditve letenju poenotena telesna zgradba: prednje okončine preobražene v peruti (zmanjšano število prstov, vendar so ti podaljšani), kožo prekriva perje; telesna masa manjša, ker nimajo mehurja, poleg tega pa so kosti votle; iz pljuč izhajajo zračne vreče; segajo med notranje organe; lahek roževinast kljun; so brez zob; grodnica z visokim grebenom kot oprijemališčem za letalne mišice. Od čutil sta najbolj razvita vid in sluh, manj voh. Za oglašanje in petje uporabljajo sirinks ali spodnji grgravec; samci pogosto bolj živih barv kot samice; raznoliko dvorjenje; par je navadno skupaj le eno gnezditveno sezono. Vse ptice ležejo jajca z veliko rumenjaka in trdo poapnelo lupino, ki ima lahko barvast vzorec, teža 0,2–1600 g (kolibri/noj). Jajca navadno valijo v gnezdu; mladiči so begavci ali gnezdomci. Številne ptice živijo v družbah, nekatere v velikih kolonijah; znotraj določene skupine lahko strog red. Življenjska doba niha od nekaj (majhne ptice) do veliko let (starost človeka, npr. papige). Številne ptice preletijo velike razdalje med gnezdiščem in prezimovališčem (selitev ptic); druge so stalnice ali klateži. Nekatere ptice so izgubile sposobnost letenja (npr. noji so postali dobri tekači, pingvini so se prilagodili življenju v vodi). Sposobnost za letenje in stalna visoka telesna temperatura (ok. 40–43 °C) sta pticam omogočili razširitev po vseh življenjskih območjih in izkoriščanje najrazličnejših virov prehrane (nekatere ptice so vsejedi, druge jedo samo določeno hrano). Gospodarski pomen: uničevalci škodljivih žuželk (posebej ptice pevke), pomočniki pri lovu (sokolarjenje), dajejo meso, jajca in perje (perutnina), gvano; nekatera gnezda so užitna (salangane). Ptice so se razvile iz plazilcev (zavropsidi). Značilnosti obeh razredov kaže arheopteriks. Ptice so zdaj razdeljene na ok. 30 redov, mdr. na pingvine, cevonosce (albatrosi, viharniki), veslonožce, močvirnike, plojkokljune, ujede, kure, žerjavovce (žerjavi, tukalice, droplje), pobrežnike, golobe, papige, sove, lebdilce (hudourniki), plezalce (žolne, tukani), ptice pevke.
Dostopnost