diferencialna enačba, enačba, ki vsebuje poleg iskane funkcije, npr. y = f(x), tudi njene odvode in diferenciale. Mnoga dogajanja v naravi in tehniki je mogoče opisati z diferencialno enačbo. To je prvi spoznal I. Newton 1682. Diferencialna enačba, ki vprašuje po neznani funkciji ene spremenljivke, se imenuje navadna diferencialna enačba, enačba, ki vsebuje parcialne odvode neznane funkcije več spremenljivk, pa je parcialna diferencialna enačba.