vrtec, zavod, v katerem poteka načrtna predšolska vzgoja otrok od prvega leta starosti do vstopa v šolo (zdaj pri sedmem letu, po novi šolski zakonodaji pri šestem). Cilji vrtca: zagotoviti ustrezno okolje in razmere za varno in zdravo otroštvo, razvoj otrokovih telesnih in duševnih sposobnosti, omogočiti izboljšanje kakovosti življenja družin. Novi zakon o vrtcih daje možnost izbire med javnim in zasebnim vrtcem (npr. vrtci s posebnimi pedagoškimi načeli kot Montessorijin, Steinerejev, katoliški vrtec). V javnih vrtcih lahko potekajo razl. programi za predšolske otroke: dnevni, poldnevni, krajši programi, vzgojno-varstvene družine, predšolska vzgoja na domu za otroke, ki zaradi bolezni ne morejo biti vključeni v vrtce, varovanje otrok na domu. – Marca 1998 je bilo v RS 100 samostojnih vrtcev in 147 enot pri osnovnih šolah; po podatkih iz septembra 1996 je bilo v vrtce vključenih 65.332 otrok, zanje pa je skrbelo 2625 pomočnic vzgojiteljic in 4084 vzgojiteljic.
Dostopnost