tajne službe, uradi in organizacije države, ki zbirajo informacije o politiki, gospodarstvu in vojski, pomembni za državno vodstvo, ki sicer niso dostopni; namen je tudi varovanje države pred vohunstvom, sabotažami in nezakonitimi dejavnostmi. Svoje naloge opravljajo skrito. Ker poznajo države razl. načine obrambe pred sovražnimi dejavnostmi, so v številnih državah tajne službe različne. V parlamentarnih demokracijah tajne službe nimajo izvršilnih pooblastil, temveč zgolj zbirajo informacije (tako tudi Sova v Sloveniji). Zaradi nakopičenih primerov zlorabe pooblastil in zapletanja služb v politične škandale je vse več zahtev po močnejšem nadzoru in boljšem obveščanju javnosti. V totalitarnih državah so tajne službe večkrat povezane s službo za varovanje države, tako npr. gestapo v nacistični Nemčiji.
Dostopnost