radioaktivni odpadki (RAO), ostanki iz procesov nuklearne medicine, industrije, vojaških naprav ali iz jedrskih elektrarn, ki po uporabi ostanejo radioaktivni (radioaktivnost). Ravnanje z radioaktivnimi odpadki (npr. prevoz, predelava, ločevanje od snovi, ki niso radioaktivne, skladiščenje in odlaganje) urejajo posebni zakonski predpisi. Po aktivnosti ločimo nizko-, srednje- in visokoradioaktivne odpadke. Začasno jih shranjujejo v prehodnih skladiščih, za končno odstranitev iz človekove okolice pa v odlagališčih. Varni postopki in naprave za trajno odlaganje so zaenkrat izdelani le za nizko- in srednjeradioaktivne odpadke, ki jih je po prostornini največ. Za varno odlaganje visokoradioaktivnih odpadkov odlagališča še niso izdelana, postopke odlaganja pa šele raziskujejo in preskušajo; te odpadke lahko predelajo in iz njih dobijo znaten del ponovno uporabnega goriva, prostornina neuporabnega goriva pa se zelo zmanjša (predelava jedrskega goriva).
Dostopnost