balon [francosko], 1. letalstvo:zaprta in plinotesna kroglasta naprava, napolnjen z lahkim plinom (večinoma s helijem, včasih tudi z vodikom), ki ima manjšo gostoto od zraka in se zato v zemeljski atmosferi lahko dviga; uporabljajo ga v raziskovalne namene, kot letalnik, v reklamne namene ipd. Glavne vrste: 1. balon na vroč zrak (brata Montgolfier), zdaj se spet uveljavlja, s plinskim ogrevanjem, kot športni balon; 2. sidran balon, privezan z vrvmi na zemljo, večinoma aerodinamične oblike, se s stabilizacijskimi površinami na zadku vedno obrača po vetru; opremljen s posadko je pogosto rabil za opazovanje pri usmerjanju topniškega ognja, brez posadke pa kot zaporni balon za varovanje zračnega prostora; 3. prosti balon, s posadko, zdaj predvsem kot športni balon, z omejeno možnostjo krmarjenja z oddajanjem balasta in plina. Uporaba močnih tkanin iz umetnih mas dovoljuje gradnjo balona s prostornino do 12.000 m3 in pri uporabi helija z nosilnostjo ok. 10 t do višine 4000 m ter tako omogoča premagovanje velikih razdalj (prečkanje Tihega oceana od Japonske do s. Kalifornije na razdalji 10.000 km leta 1980). Majhni prosti baloni brez posadke so kot višinske sonde še zdaj velikega pomena v meteorologiji.
Dostopnost