eter [grško, ‘nebesni zrak’], mirujoča snov, s katero so skušali pojasniti potovanje svetlobe v vakuumu. Po teoriji etra naj bi napolnjeval vse vesolje in bil nosilec elektromagnetnega valovanja. Michelsonov poskus je pokazal, da ta hipoteza ne drži; namesto nje velja Einsteinova posebna relativnostna teorija.