plutonij (latinsko plutonium [po planetu Pluton]), simbol Pu, kovinski, zelo strupen element iz skupine transuranov; vrstno število 94 (α-sevalec); gostota 19,84 g/cm3, tališče 640 °C, vrelišče 3327 °C; 1941 so ga G. Th. Seaborg, Wahl, E. M. McMillan in Kennedy pripravili kot drugi transuran z nevtronskim obstreljevanjem urana; obstaja v šestih modifikacijah; v spojinah dvo- do šestvalenten. Najpomembnejši izotop je Pu 239 (razpolovni čas 24.340 let); eksplozivna snov v bombi, ki je bila 1945 odvržena na Nagasaki. Za vojaške namene pridobivajo plutonij iz urana v posebnih jedrskih reaktorjih; nastaja pa tudi (v manjšem obsegu) v jedrskih reaktorjih jedrskih elektrarn; iz rabljenih gorivnih elementov ga pridobivajo s predelavo jedrskega goriva. Širom po svetu je zdaj v naravnem okolju 1–10 kg v naravi nastalega plutonija; sestavljata ga izotopa Pu 239 in Pu 244. Ob jedrskih poskusih se je po zemeljski površini porazdelilo od 5000 do 10.000 kg plutonija (Pu 239; fallout).
Dostopnost