1. javnoupravni organ, pristojen za odločanje na določeni stopnji:to načelo prodira v vse instance upravljanja; obrniti, pritožiti se na višjo instanco; pren. za otroke je bila mati najvišja instanca // organ, pristojen za izvedbo, rešitev česa sploh:za to odgovarjajo posamezne druge instance; pren. etične, estetske, moralne instance
2. jur. vsako od treh sodišč z določeno pristojnostjo odločanja v isti pravni zadevi, stopnja:v upravnem postopku ni tretje instance; druga pritožbena instanca / sodišče prve instance ●redko oceniti produktivnost dela v zadnji instanci fazi, razvojni stopnji
3. publ., v prislovni rabi, v zvezi v zadnji instancipoudarja trditev:vse tisto, kar v zadnji instanci usmerja voljo ljudi; socialne in gospodarske sile — v zadnji instanci — vodijo ta razvoj